Arom’Antique

Après un BTS horticole, puis une licence en biologie, Laurent Bourgeois choisit de se consacrer à la culture des plantes aromatiques utilisées au Moyen Âge. En compagnie de sa sœur, Laetitia Bourgeois-Cornu, docteur en histoire médiévale, il commence par rechercher et dresser un inventaire des plantes utilisées alors, dont bon nombre comme la tanaisie, l’aurone, la livèche, la rue, le chervis… tombées dans l’oubli. Aujourd’hui, la pépinière élève, selon des techniques de culture biologique, plus de 400 taxons différents, des plus courants aux plus rares, en godets, pots et graines. La production s’étend également à la culture de plantes tinctoriales et de légumes anciens. Ici, pas question de forcer les plantes. Elles sont élevées à la dure, soit en extérieur, soit sous tunnels froids. De huit à douze mois s’écoulent entre le moment de la multiplication et celui de la vente. Ce long cycle permet de proposer des plantes aguerries par un hiver passé à l’air libre, qui facilite leur reprise une fois vendues. Conserver une diversité variétale riche, historique, à développer et à transmettre aux générations futures.

« Dès mes débuts, je me suis engagé à pratiquer une culture biologique ; il me semblait inconcevable de proposer des plantes qui allaient servir à préparer des infusions, des tisanes pour se soigner naturellement et d’y retrouver des molécules chimiques indésirables. Je développe sans cesse ma gamme de plantes, en orientant aujourd’hui mes recherches vers des plantes aromatiques plus contemporaines dont beaucoup sont originaires d’autres continents. À l’exception de la serre de multiplication qui sert également de stockage à quelques espèces non acclimatées, aucun des tunnels n’est chauffé. La rusticité est un point essentiel : en prélevant les boutures sur les exemplaires les plus résistants, j’obtiens des plantes beaucoup plus endurcies. Aujourd’hui, j’ai des sauges mexicaines qui tiennent jusqu’à -10°C et plus, ce que je n’aurais pas osé imaginer il y a dix ans ! »

L’ouverture au monde

Notre travail de recherche sur les plantes aromatiques s’effectue au sein d’un réseau composé de passionnés de jardinage, de jardins botaniques, de jardins médiévaux, de collègues pépiniéristes.